Europeiska tips för att stärka södra Sveriges innovationskraft
Hur kan regioner med olika styrkeområden samverka för att stärka innovationskraften och möta framtidens utmaningar? Den frågan kommer stå i fokus när Region Blekinge, tillsammans med Region Kalmar län, Region Kronoberg, Region Halland, Region Gotland och Region Jönköpings län, samlas i maj för att få input från andra europeiska aktörer.
Bakgrund
Innovation ses som en nyckel för att Europas konkurrenskraft ska kunna bibehållas. EU har därför tagit flera initiativ som syftar till att knyta ihop Europas styrkor. Man kan se det som att kommuner, regioner och länder lånar styrkor av varandra för att bygga ännu starkare styrkor som lättare hittar extern finansiering. I januari skickade regionerna Blekinge, Kronoberg, Halland, Gotland, Jönköping och Kalmar län in en ansökan om att göra en gemensam peer review genom Interreg Europe, ett interregionalt samarbetsprogram som samfinansieras av EU. Interreg Europe´s peer review är ett tvådagarsmöte där projektägaren tittar på sin regions politiska utmaningar tillsammans med en grupp utvalda ”peers” med relevant tematisk erfarenhet och experter från Interreg Europe. Utmaningarna kan till exempel vara kopplade till demografi, klimat, sammanhållning eller tillväxt. Målet är att få råd, rekommendationer och att hitta en plan för att lösa sina utmaningar.
Brysselkontorets praktikant Josefine Lööf har intervjuat Erika Augustinsson, innovationsstrateg i Region Blekinge, som står bakom ansökan till Interreg Europe. Erika berättade att efter att Region Blekinge själva deltagit i en annan peer review kopplad till innovationer för klimatanpassning, fick regionen en förfrågan om att genomföra en peer review som tar ett större grepp om hela regionens omställning. Då flera sydsvenska regioner står inför likande samhällsutmaningar: internationella kriser, omställningar och ändrade förutsättningar, ville Blekinge göra utvärderingen tillsammans med de andra regionerna för att hitta nya vägar framåt för att stärka innovationskraften i regionerna och stärka samarbetet i Sydsverige. Regionernas ansökan godkändes och peer reviewn kommer att äga rum i Växjö nästa vecka 14–15 maj.
Hur kommer peer reviewn att gå till?
Tillsammans kommer regionerna att få stöd och få ta del av lärdomar av erfarna experter från Interreg Europe och fyra europeiska ”peer”-regioner: Emilia-Romagna (Italien), Vestland (Norge), Galicien (Spanien) och La Réunion (Frankrike). Regionerna har valts ut av Interreg Europe för deras tematiska erfarenhet och expertis.
Ett centralt fokus under peer reviewn kommer att vara att kartlägga både kompletterande och gemensamma styrkeområden i regionerna. ”När vi har identifierat våra gemensamma styrkor i södra Sverige, så vet vi vad vi saknar för att kunna öka vår konkurrenskraft. Då är det enklare att i nästa steg hitta dessa kompletterande styrkor hos andra regioner i både Sverige och Europa” säger Erika. Regionerna kommer också att få guidning i hur de gemensamt kan bygga upp långsiktiga samarbetsstrukturer, exempelvis genom en gemensam plattform, strategi eller organisation.
“Tillsammans blir vi starkare. Ingen av våra små regioner klarar det här själv, men tillsammans kan vi faktiskt göra det.” – Erika Augustinsson, innovationsstrateg i Region Blekinge
Vad händer efter peer reviewn?
Peer reviewn avslutas formellt med att resultatet överlämnas till regionernas politiska ledningar och tjänstemannachefer. Målet är att insikterna från processen ska kunna ligga till grund för strategiska beslut och framtida prioriteringar inom det gemensamma innovationsarbetet. Genom en peer review får regionerna inte bara möjlighet att utforska samarbetsmöjligheter sig emellan, utan också förutsättningar för att visa upp och öka sin attraktionskraft i ett europeiskt sammanhang. Erika berättar att förhoppningen är att efter peer reviewn kunna visa vad regionerna tillsammans kan bidra med i Europa. Efter ett halvår kommer peer reviewn att följas upp med ett möte tillsammans med Interreg Europe för att diskutera hur resultatet tagits vidare i regionerna.
Brysselkontoret har varit i kontakt med Thorsten Kohlisch, ledare för Interreg Europe ´s policyinlärningsplattform för en kommentar om hans syn på hur peer reviewn kan hjälpa regionerna att möta sina utmaningar. Så här säger han:
“In today’s fast-changing world, regions need to orient their innovation policies towards new transformative pathways, based on their distinctive potentials for sustainability, growth and resilience. Closer cross-regional collaboration allows the regions of South Sweden to achieve critical mass, strengthen visibility and contribute strategically to Europe’s new policy priorities. Luckily, the regions are not left alone in their endeavour. Through the peer review facilitated by the innovation team of Interreg Europe’s Policy Learning Platform, the regions can discuss their concrete ways forward with like-minded regional innovation experts from across Europe, co-creating tailored recommendations for policy action and triggering momentum for deeper cross-regional integration.” – Thorsten Kohlisch, ledare för Interreg Europe ´s policyinlärningsplattform
Han menar alltså att regioner behöver samarbeta över regiongränser för att hitta gemensam styrka och på så sätt öka sin syn synlighet i – och vara en del av Europas innovationsarbete. Denna peer review ger en möjlighet att utbyta erfarenheter från likasinnade regioner, diskutera konkreta utmaningar och tillsammans ta fram skräddarsydda rekommendationer som kan leda till gemensam påverkan och ökad integration. Brysselkontoret har tidigare lyft vikten av att samarbeta över regiongränser för att möta gemensamma utmaningar och Thorstens ord ligger i linje med detta.
Sammanfattning
Genom den gemensamma peer reviewn i Växjö tar Småland-Blekinge-Halland tillsammans med Gotland ett viktigt steg mot ett fördjupat samarbete inom innovationsområdet. Peer reviewn skapar också nya kontakter med andra europeiska aktörer, vilket kan öppna för framtida projekt och finansieringsmöjligheter. Vill du veta mer om Interreg Europe´s peer review tjänst? Läs mer här.