SBHSS ägare i Bryssel

En gång om året förläggs SBHSS styrgruppsmöte till Bryssel. Avsikten är att från Europas hjärta få tillgång till kunskap som vi inte får i samma utsträckning i Sverige. Kunskapen behövs för att få ökad förståelse för de utmaningar EU står inför och hur Sydsverige påverkas. Under två dagar i slutet av mars bjöds representanter från SBHSS ägare på ett fullspäckat program med talare och panelsamtal som ledde till diskussioner och insikter. EU:s förslag till en ny långtidsbudget förväntas rita om kartan för Europa med ett fokus på konkurrenskraft och säkerhet, vilket genomsyrade hela programmet.

Verkligheten är inte alltid bekväm

När ambassadören för den svenska EU-representationen i Bryssel, Mikaela Kumlin Granit, inledde konferensen med inflygning över utmaningarna som EU, Sverige och Småland-Blekinge-Halland har att förhålla sig till, var det nog lätt att känna en klump i magen. Det här är vardagen i EU:s korridorer. EU måste förhålla sig till, och har förväntningar på sig att hantera merparten av de situationer som uppstår och samtidigt ta höjd för det som tar form i horisonten. Slutsatsen av konferensen var ändå hur tydligt det är att Europa behöver samarbeta mer, inte mindre. För vår konkurrenskraft, för vår säkerhet och för vår demokrati.

En politik nära medborgaren stärker demokratin

Ovan uppmaning kom från Thomas Wobben, direktör på Regionkommittén, som uppmanade oss att verkligen granska vad våra ministrar säger på hemmaplan och vad de argumenterar för i Bryssel. Bakgrunden är att det enligt Wobben ofta är ministrar utan djupare förståelse för EU:s regionalpolitik som fattar de avgörande besluten. Eftersom regionerna inte har någon naturlig plats vid förhandlingsbordet utan får göra sin röst hörd via remisser i redan framtagna förslag, ansåg Thomas Wobben att vi riskerar att gå miste om den unika kännedomen om vilka investeringar som behövs göras som finns på lokal och regional nivå. Och just den platsbaserade aspekten var enligt Wobben en fråga som riskerar att påverka demokratin. Utan en politik för Europa med regional förankring och en känsla av delaktighet lyfte Wobben att polariseringen mellan land och stad kommer fortsätta öka.

Konkurrenskraft – för vilka?

I en panel med Charlotte Andersdotter, kontorschef för Svenskt Näringslivs kontor i Bryssel, Niklas Johansson, senior EU policy officer på North Swedens Brysselkontor, samt Isabella Ismail, senior policy officer på Vinnovas Brysselkontor, diskuterades hur Sydsverige ska dra nytta av EU:s framtida stora fond för konkurrenskraft. Medan paneldeltagarna var överens om att Europa behöver tänka nytt och satsa för att klara den globala konkurrensen, stod det klart att det kvarstår många frågetecken. Svenskt Näringsliv lyfte behovet av regelförenkling och att pengarna inte används på ett sätt som liknar statsstöd. North Sweden pekade på att Sveriges norra landsdel troligen har stora industrisatsningar som kan komma ifråga för EU:s, medel, men att det är viktigt att även mindre företag ges möjlighet att utvecklas genom innovation. Och, att även regioners roll för att möjliggöra större satsningar med konkurrenskraftsfonden tas med i kalkylen. Panelen konstaterade därför att bryggan mellan EU:s regionalpolitik och konkurrenskraftspolitik behöver tydliggöras så att kapacitet kan byggas för att få fram excellens.

Lärosätenas sak är en samhällsfråga

Thomas Jørgensen, policy director vid European University Alliance tydliggjorde hur samhällsutvecklingen påverkar lärosätenas möjlighet att verka i akademisk frihet. Jørgensen ställde fyra alternativa samhällsutvecklingar mot varandra och kopplade dessa till lärosätena. Alla scenarier var oattraktiva, men även om de var just scenarier, stod det ändå klart att vi kommer behöva hantera dessa frågor ganska snart – om vi inte redan gör det. Utifrån att scenarierna så tydligt kopplades till samhällsutveckling, var det flera deltagare som pekade på att SBHSS var en viktig arena för att kunna diskutera och arbeta tillsammans.

Säkerhet ur ett näringslivs- och demokratiperspektiv

SAAB Technologies Brysselkontor har sett ett rejält uppsving för europeiskt samarbete kring militärt materiel de senaste åren. Deras medarbetare, Ingrid Magnusson, Mikael Isaksson och Johan Stensson pekade på att kriser drivit utvecklingen och knuffar upp försvarsfrågor till EU-nivå. EU:s försvarsfinansiering förväntas öka signifikant och stimulera koordinerade europeiska försvarsinvesteringar. Flaskhalsen för SAAB:s utveckling i Sverige är kompetensförsörjningen på hemmaplan!

Marie-Hélène Boulanger enhetschef på EU-kommissionens direktorat för rättsliga frågor och konsumentfrågor, redogjorde därefter för EU:s aktiviteter för att tackla hot mot europeiska demokratin så som vi känner den idag. Det handlar bland annat om säkerhet för journalister, skydd mot påverkanskampanjer, med mera. Demokrati kräver som bekant tillgång till opartisk information, annars blir informationen lätt manipulation.

Det är som det är, men det blir inte som det är

SBHSS styrgruppskonferens tydliggjorde att Europa och Sverige står inför ett paradigmskifte, och tempot i förändringarna ökar. Det behöver inte bli dåligt, men vi kan inte utgå ifrån att situationen är densamma efter 2028. Däremot vet vi att vi att utmaningarna och möjligheterna är desamma för alla i Europa. Och bland våra ägare har vi fem starka regioner och två framgångsrika kanonuniversitet som tillsammans har en stor potential att utvecklas med utmaningarna!